¿Qué son los probióticos?
Los probióticos son microorganismos vivos presentes en determinados alimentos y complementos alimenticios.
Podemos encontrarlos de forma natural en productos fermentados como el yogur, el kéfir o algunos alimentos elaborados mediante procesos de fermentación. También existen complementos alimenticios que incorporan diferentes tipos de microorganismos.
Actualmente, los probióticos forman parte de numerosas investigaciones relacionadas con la microbiota y la nutrición.
¿Qué son los prebióticos?
Los prebióticos son componentes presentes de forma natural en diversos alimentos de origen vegetal.
Se encuentran en alimentos como la cebolla, el ajo, el puerro, los espárragos, las alcachofas o el plátano, entre otros.
Por este motivo, una alimentación variada y rica en alimentos vegetales suele aportar diferentes tipos de prebióticos de manera natural.
La principal diferencia entre probióticos y prebióticos
La diferencia fundamental entre ambos conceptos es sencilla.
Mientras que los probióticos son microorganismos vivos presentes en determinados alimentos y complementos alimenticios, los prebióticos son componentes que se encuentran de forma natural en diversos alimentos vegetales.
Por este motivo, es habitual encontrar probióticos y prebióticos combinados en un mismo complemento alimenticio.
La relación entre alimentación y microbiota
La alimentación es uno de los factores que más interés ha despertado en el estudio de la microbiota intestinal.
Mantener una alimentación equilibrada, variada y rica en alimentos de origen vegetal forma parte de las recomendaciones generales para seguir un estilo de vida saludable.
Si quieres profundizar en este tema, puedes leer nuestro artículo sobre la importancia de la microbiota para la salud y la energía diaria.
Alimentos que contienen probióticos y prebióticos
Tanto los probióticos como los prebióticos pueden encontrarse de forma natural en la alimentación cotidiana.
Los probióticos están presentes principalmente en algunos alimentos fermentados, mientras que los prebióticos se encuentran en diferentes frutas, verduras y otros alimentos de origen vegetal.
Por ello, seguir una alimentación variada es una de las mejores formas de incorporar una amplia diversidad de nutrientes y compuestos presentes de forma natural en los alimentos.
Complementos alimenticios con probióticos y prebióticos
Actualmente existe una amplia variedad de complementos alimenticios que incorporan probióticos, prebióticos o una combinación de ambos.
Antes de incorporar cualquier complemento alimenticio a tu rutina, es recomendable seguir las indicaciones del fabricante y consultar con un profesional sanitario en caso de duda.
Además, es importante recordar que los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustitutos de una dieta variada y equilibrada ni de un estilo de vida saludable.
Dos conceptos diferentes que conviene conocer
Aunque suelen aparecer juntos, los probióticos y los prebióticos son conceptos distintos.
Los primeros hacen referencia a microorganismos vivos presentes en determinados alimentos y complementos alimenticios, mientras que los segundos son componentes que se encuentran de forma natural en diversos alimentos vegetales.
Comprender esta diferencia permite conocer mejor algunos de los conceptos más habituales dentro del ámbito de la nutrición, la microbiota y el bienestar digestivo.